こんにちは！地球ギターが相棒のシンガーソングライター・未知倶楽部親善大使のせりかなです！ 私が、全国の道の駅を紹介する企画「せりかなの道の駅ソングブック」。
毎月1つの道の駅をピックアップし、その魅力をオリジナルソングに込めてご紹介します！

新年一発目、１月にご紹介するのはこちら！埼玉県春日部市「道の駅 庄和」。
埼玉県春日部市上柳、国道4号バイパス沿いにある道の駅です。 電車でのアクセスなら、春日部駅が利用できます。 春日部と言えば、あの有名な…と思っていたら、早速、駅で「クレヨンしんちゃん」が出迎えてくれました♪ 春日部駅の東口からバスで約20分、「農協センター前」で下車し、歩いてすぐ。 （南桜井駅からだとタクシーで約10分です）

のどかな田園風景に癒された後、バスを降りると、 青澄み渡る快晴の空に、凧揚げしようよと言わんばかりに駆け抜ける風。 なんとまあ、凧揚げ日和でしょうか。 広々とした大地と青空に、大きな凧を揚げたら、さぞかし感動するだろうなあ…

ん？ もう揚がってました！ 凧！！！ しかもでっかい！！！ そう、春日部市庄和地域は、「大凧あげ祭り」で有名な町なのです。 （毎年５月３日と５日に江戸川の河川敷で行われる伝統行事）
この道の駅庄和正面に掲げている凧は、あんなに大きいから飾り凧かな、と思っていたら、 なんと大凧あげ祭りでは子供達があげる子凧！縦６ｍ横４ｍ重さ１５０㎏あるそうです。 大人が揚げる大凧は、どうなるんでしょうか、と思い伺ったところ、 大凧は、縦１５ｍ横１１ｍ重さ８００㎏、畳１００畳もあり、日本一の大きさを誇るそうで。
100畳間の和室が空に揚がるイメージを想像しようと思いましたが私にはできませんでした。 国の無形文化財にも指定されているという伝統行事・大凧あげ祭り。一見の価値ありですね。 ちなみに店内に入って裏から見るとこんな感じ。

それゆえ道の駅庄和には、凧にちなんだ物産も多く見られました。 「あがる」という凧は、言わずもがな、縁起物ですよね。 出産などのお祝いや贈り物としても人気があるそうです。 うん、新年から、縁起がいい記事が書けそうで、私も嬉しいです。
そして、庄和の特産と言えば、黒豆！ これまた縁起が良いですね。おせち料理には欠かせません。 ですが、それ以外の季節だって、一年中美味しく頂けることを発見できました。 黒豆まんじゅう！甘すぎず、豆の食感がしっかりあるので食べ応えもよく！ 腹持ちも良かったです。

喉と美容にいいと、ボーカリストの間では有名な黒豆茶。 それ以外にも、たくさんの美味しそうな物産たち。 栄養価が高いんですよね。イソフラボン、タンパク質、食物繊維、ビタミンなど、女性の味方です。 他にも、いろんな地域の物産も集まっていて、色々と楽しめました。

お昼に食堂で頂いたのは「合盛り すったてうどん」。 例えるなら、冷汁(味噌ベースでキュウリが入ってるお出汁)風のつけ汁に ネギと大葉とゴマと生姜の薬味をたっぷり投入。 これが地粉を使った自家製麺のうどんと最高に合って、すごく美味しい！ 黒豆を配合した栄養満点の黒豆蕎麦も楽しめて一石二鳥のメニューでした。 私これ好き！！
えりさんの注文した「黒豆辛味噌うどん」も美味しかったです^^

やけに、ネギや大葉など生野菜が美味しいな〜と思ったら、 この道の駅は、とりわけ、鮮度・味の良いお野菜を買い求めに来る方が多いそうです。やっぱり！ 店舗に飾られた写真からは、農家さん一人一人が心を込めて作ってくださっていることが伝わってきます。
さすが、庄和という名前だけあって、人が寄り合う、和やかな場所なんですね。

農産物・梨を使ったジュースも、とても濃厚で甘く、美味しかったです。
まだある、縁起の良いポイント。 春になると、毎年ツバメが戻ってくるんです。 そう、たくさん巣があるのです。 ツバメも縁起がいい鳥、縁起が良く幸運の印と言われていますよね。 理由は、明るく賑やかな雰囲気の良い家を選んで巣作りするからだそうです。
ツバメの運んでくる幸運にあやかるのも良いですし、それでなくても、 雛が巣から顔を出して鳴いている姿はとても愛しいし、 親がせっせとご飯を運んでくる姿なんて、自分としてはなんかもう親戚のおばちゃんみたいに感動してしまいます。
何が言いたいかというと、そんなツバメの巣を見守る心優しい職員さんと、地域の皆様が行き交う場所ですよ、ということ。
(本当に職員の皆様にはとてもよくして頂きました。感謝！)

新年一発目から縁起の良い、道の駅庄和のテーマソング是非聴いて下さい♪


いかがでしたか？心温まる庄和へ、ぜひいらしてみてくださいね。