埼玉県の秩父地方にある全長約6kmの長瀞渓谷は、年間200万人が訪れる人気の観光スポットです。荒川上部の渓谷で、国の名勝・天然記念物になっています。岩畳は、隆起した岩が一面に畳のように広がり、美しい景観を作り出しています。他にも様々な形の巨大な岩や岩壁などを鑑賞することができます。この独特の風景は地質学的にもとても貴重な場所になっているそうです。
そんな長瀞の楽しみ方といったら「ライン下り」は外せません。船頭さんの楽しいガイドを聞きながら長瀞の岩畳などを鑑賞しましょう。桜や紅葉など、長瀞の自然を満喫しながらゆったりと川下りをしたり、夏は暑さを吹き飛ばす清涼感を求めて乗船したりと、季節にあった楽しみ方できるのもうれしいですね。
そんな人気の景勝地・長瀞渓谷から車で約25分のところにあるのが「花園フォレスト」です。ヨーロッパの閑静な邸宅をモチーフとした建物が素敵な「薔薇」と「スイーツ」のテーマパークです。美しい薔薇が咲く「ローズガーデン」を眺めながら、お好みのスイーツを楽しみながらの幸せな時間を過ごすことができます。バームクーヘンショップ、ケーキショップ、和菓子店、アイスクリームショップなど、7つのスイーツ店が集まっています。「バウムハウス」のバームクーヘンは、柔らかくしっとりとした食感が自慢です。シロップ漬けにしたリンゴを丸々1個包み込んだバームクーヘン「りんご村の収穫祭」は、シャキシャキのリンゴの食感が楽しい人気NO.1のアイテムです。さらに、スイーツカフェ「ピエール・ド・ロンサール」では、ビュッフェ・バイキングやスイーツバイキングを楽しむことができます。自家製スイーツが思う存分楽しめ、女性にはうれしい夢のような時間です。ビュッフェ・バイキングではスイーツの他にオリジナルの麺を使用したパスタやカレー、サラダなどの食事メニューも充実していますので、男性の方も大満足間違いなしです。
「道の駅 はなぞの」は、花園フォレストから車で1分ほどのところある道の駅。国道140号沿いにある観光客にはもちろん、地元の人たちにも人気の道の駅です。施設内にある「ふれあい市民農園」や「ひだまりの公園」では自然と触れ合うことができます。農産物直売所では、旬の朝採れ野菜がずらりと並びます。中には「菊芋」や「紫大根」など、スーパーでは余り見かけない珍しい野菜もリーズナブルな価格で並びますので、見逃せません。他にも有名な黒豚を使った加工品や、繭製品などお土産にピッタリな名産品も数多く取り揃えています。旅の途中のお買い物や休憩の際に是非お立ち寄りください。